Простой секрет графического формата GIF
[11.9.98]

GIF — это сокращение от Graphics Interchange Format. Его придумали в фирме CompuServe, когда представления о том, что такое картинка на экране, были далеки от сегодняшних, как PentiumII от 286-го. Если бы создатели GIF'а знали, что будет твориться в 1998 году, они бы не придумали такой кривости. Впрочем, в те далекие годы (середина восьмидесятых) не считали, что больше 256 цветов так вот реально будут нужны. И не знали о том, что кому-то захочется делать анимацию.

Вообще, прекрасно могли изобрести формат, который бы поддерживал 24 бита (но мог жить и при одном), умел бы хорошо компрессироваться (и имел бы несколько видов компрессии), позволял бы устанавливать уровень потери качества, умел бы проявляться постепенно и при этом изображение занимало бы мало места. Впрочем, формат PNG почти приближен к идеалу, но, поскольку придуман он всего года три назад, его никто серьезно не поддерживает. А жаль.

Совершенно понятно, для чего нужен GIF. Для простой графики, не для фотографий. Весь текст, линии, однотонные поверхности должны сохраняться в нем.

Ветераны помнят, что довольно долгое время все эротические картинки существовали только в формате GIF. Собственно, именно благодаря желанию масс передавать подобные картинки, формат и сделали. Отнять популярность у него смог только JPEG, который лучше справлялся с задачей. Создатель же PNG не додумался в свое время перевести пару сотен баб в свой формат и заслать их в соответствующие конференции. Тогда бы всем пришлось обзавестись новинкой и популярность была бы обеспечена раз и навсегда. Было бы у нас три формата...

Для того, чтобы понять, как работает GIF, я приведу простой пример. Возьмем картинку и сохраним ее в GIF:

Потом возьмем ее же и повернем на 90 градусов:

Графическая информация осталась та же. Ни один пиксель не пропал. Что же я хочу рассказать, продемонстрировав умение поворачивать картинки? Размеры этих картинок. Первая занимает 563 байта, а вторая — 196. То есть почти в три раза меньше!

Пока те, кто впервые такое видит, собирают с пола выпавшие глаза, я объясню «секрет». Он прост — формат GIF компрессирует (а компрессия происходит всегда) изображение горизонтально. Поэтому во втором примере было потрачено гораздо меньше места на запись информации. Рассмотрим под микроскопом то, с чем пришлось иметь дело вражескому компрессору.

Представьте, что вы — это формат GIF. И вам надо записать изображение словами так, чтобы потом воспроизвести увиденное в любое время и без ошибок. Вы берете верхний ряд картинки — высотой в пиксель — и смотрите на него (показано в увеличении):

Сколько слов нужно потратить на описание? «8 пикселей черного цвета, 13 белого, 8 черного....» и так далее. Целую тетрадку за 3 копейки займет. А что мы видим во втором случае?



Сложно описать? «Линия черного цвета», — все.

Зная о том, как себя ведет GIF, можно контролировать процесс создания изображений. Вы будете стараться делать побольше линий одного цвета. Поменьше вертикальных изображений.

Но, самое главное, не поддавайтесь на простоту и очевидность этого примера. В жизни все всегда сложнее. Наш сегодняшний трюк — лишь часть того, что надо знать, чтобы у ваших заказчиков лица были добрыми, а улыбки — широкими.