Машины третьего поколения выполнены на так называемых интегральных схемах, которые сокращенно обозначают ИС.

ВНИМАНИЕ

Интегральная схема представляет собой электрическую цепь определенного функционального назначения, которая с помощью специальной технологии размещается на очень маленькой кремниевой (или какой-либо другой подходящей по свойствам) пластинке — «основе».

Площадь такой схемы — порядка одного квадратного сантиметра, но по своим функциональным возможностям интегральная схема эквивалентна сотням и тысячам транзисторных элементов. Из-за очень маленьких размеров и толщины интегральную схему иногда называют микросхемой, а также чипом (chip — тонкий кусочек). Переход от транзисторов к интегральным схемам вызвал соответствующие изменения в стоимости, размерах, надежности, скорости и емкости машин.