Файловая система Unix имеет такую же иерархическую структуру, как и файловая система MS DOS. Поэтому для однозначного указания на нужный файл необходимо задавать маршрут к нему, то есть названия подкаталогов, по которым нужно пройти, чтобы добраться до нужного файла. А упомянутое отличие состоит в том, что вместо знака обратный слеш (\), используемого для отделения названий подкаталогов в маршруте в операционной системе MS DOS, в системе Unix используется знак прямой слеш (/). Например, спецификация файла, которая в MS DOS имеет вид \util\drivers\mouse.com, в Unix будет выглядеть так: /util/drivers/ mouse.com.

Чтобы получить доступ из web-обозревателя к тому или иному связанному с файлом ресурсу, в Интернете используются так называемые унифицированные указатели ресурсов, или URL (Uniform Resource Locator — универсальный определитель местоположения ресурса). Фактически URL является адресом запрашиваемого ресурса в Интернете, поэтому иногда унифицированные указатели ресурсов называют просто адресом в Интернете.

В общем случае URL имеет достаточно сложную структуру. Однако в простейших случаях при запросе наиболее популярных ресурсов, например для доступа к начальным страницам web-узлов, URL содержит:

• схему протокола, по которой обеспечивается доступ к ресурсу;
• доменный адрес компьютера, содержащего затребованный ресурс;
• спецификацию файла (путь и название) или название ресурса.

Имя протокола, фактически определяющее тип затребованного ресурса, вместе с отделяющими его от остальной части адреса символами:// называют схемой протокола.