Компьютер, которому выделен постоянный или динамический IP-номер, называется головным, ведущим, главным или host-компьютером (произносится «хост-компьютер», host — ведущий). Каждый головной компьютер, во-первых, соединен линиями связи с другими головными компьютерами сети, а во-вторых, к каждому головному компьютеру могут быть подсоединены компьютеры и терминалы, которые не имеют своих IP-номеров и, следовательно, не являются полноправными членами Интернета. С этих компьютеров и терминалов также можно получить доступ к ресурсам сети. Но этот доступ осуществляется только через посредника, только через «свою» головную машину сети. Поэтому такой доступ может потребовать больше времени, так как любая передача информации происходит не напрямую в сеть (или из сети), а с обязательным промежуточным запоминанием на головном компьютере.

Головные компьютеры, находящиеся в распоряжении отдельных пользователей, подсоединяются к более мощным головным компьютерам локальной сети организации или учреждения, которые в свою очередь соединены линиями связи высокой пропускной способности с головными компьютерами территориальных или национальных сетей. Последние связаны между собой по всему миру. Таким образом обеспечивается возможность организовать связь и обмен информацией между любыми двумя головными компьютерами Интернета.