Но начало было положено. Армстронг решил, что надо вернуться к локальному бизнесу через кабельные

сети. Он вложил 115 миллиардов долларов в ТС1 и кабельную систему Media One Group, хотя многие

считали, что их стоимость завышена. Несмотря на все эти деньги, AT&T получила только то, что кто-то

назвал отпечатком швейцарского сыра на карте Соединенных Штатов - множество больших дыр,

оставшихся вне зоны обслуживания.

Свистопляска началась, когда потребовались миллиардные инвестиции, чтобы модернизировать эти видео

линии для передачи голоса. Армстронг недооценил техническую сложность этого проекта, а также

фундаментальную проблему убедить потребителя перейти к кабельной телефонии - число абонентов

оказалось гораздо ниже ожидаемого. Мультфильм, уловивший всю сложность ситуации, показывал

мужчину с большим телевизором Sony на плече, кричащим в него "Алло, алло!". Люди смотрят на

кабельные линии и телефонные линии как на две совершенно разные вещи.

Мечта Армстронга о преобразовании AT&T в коммуникационный супермаркет будущего, предлагающий

телевидение, местную и междугороднюю связь и интернет услуги, превратилась в кошмар. Как он сам

признал в Wall Street Journal, "Цифры работают против вас".